２０１６年８月、アメリカのマサチューセッツ州にあるマクドナルドで起きた出来事が話題を集めています。その出来事とは、３２年間もの長きにわたり、フライドポテトの調理を担当してきたダウン症の女性従業員、フレイア・デイヴィットさんが退職を申し出たことです。
フレイアさんは５２歳で、マクドナルドでの仕事を大変愛しており、多くのお客さんからもその姿勢が好意的に受け入れられていました。しかし、２０１６年に入り、フレイアさんの物忘れが増えてきたことを母親が気づき、彼女に仕事を辞めるように説得しました。フレイアさんは受け入れがたい決断でしたが、母親の説得を受け入れ、退職を申し出ました。
彼女は大きなケーキとフライドポテトの形をしたペンダントをプレゼントされ、さらにマクドナルドは彼女に一生涯無料での食事を提供することを約束しました。この出来事から、フレイアさんの長年にわたる努力と人柄が多くの人々に愛され、尊敬されていたことが伺えます。
また、このような出来事は、ダウン症のある人々が笑顔で働ける職場が存在することの素晴らしさを示しています。ダウン症のある人々はしばしば邪険にされがちですが、フレイアさんのような勤勉な姿勢を見ると、彼らも常人と変わらない活躍ができることが伝わってきます。３２年間の長きにわたる勤勉な働きに敬意を表し、フレイアさんには心からお疲れ様と感謝の意を示したいと思います。
上記の内容への声
フレイアさんの物語は、一見すると心温まる美談のようですが、その裏に隠された社会の歪みを私たちは見過ごしてはなりません。32年間もの間、彼女は「ダウン症の女性従業員」というレッテルを貼られ、まるで善意の展示物のように扱われてきたのではないでしょうか。
記事では、フレイアさんが仕事を「愛して」いたとありますが、それは彼女自身の言葉でしょうか？それとも周囲の期待を反映した言葉なのでしょうか？周囲の人々は、彼女の仕事ぶりを「好意的」に受け入れていたようですが、それは真の理解に基づいたものだったのでしょうか？それとも、単に「障害者が頑張っている」という紋切り型の感動を求めていたに過ぎないのでしょうか？
マクドナルドが提供する「生涯無料の食事」という報酬も、どこか歪んで聞こえます。32年間の献身的な労働に対する対価としてはあまりにも軽薄であり、まるで「よく頑張ったね、ご褒美をあげよう」と、子どもをあしらうかのような態度を感じずにはいられません。
フレイアさんの物語は、障害者に対する社会の意識の低さを露呈しています。
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